Hrana i piće koje svakodnevno konzumiramo imaju svoju energetsku vrednost, koja se obično izražava u vidu kalorija- kilokalorija (kcal) na 100 grama i/ili na porciju.
Koliko neka hrana ili napitak sadrže kalorija, zavisi od toga koliko se u njima nalazi makronutrijenata – ugljenih hidrata, masti i belančevina (proteina). Ako pođemo od podatka da 1 gram ugljenih hidrata ili proteina predstavlja ekvivalent energetskoj vrednosti od 4 kcal, a da 1 gram masti ima 9,3 kcal, možemo doći do računice koliko kalorija smo uneli konzumiranjem određenog proizvoda i iz kojih grupa namirnica. Veliku pomoć u računanju kalorija može pružiti uvid u nutritivne deklaracije koje se nalaze na poleđini većine prehrambenih proizvoda.
Važno je unositi kalorije svih grupa namirnica (ugljenih hidrata, proteina i masti), kako bismo obezbedili normalno funkcionisanje organizma.
Kakve su naše specifične potrebe za unosom kalorija na dnevnom nivou, zavisi od brojnih faktora, kao što su pol, starost, zdravstveno stanje, nivo fizičke aktivnosti, vrste posla kojom se bavimo i sl.
Prosečnoj odrasloj osobi potrebno je između 2.000 – 2.500 kcal na dnevnom nivou, dok kod profesionalnih sportista, kao i kod ljudi koji su fizički aktivniji, kalorijske potrebe za energijom su znatno veće.
ZANIMLJIVO: Da li znate da Majkl Felps, poznati svetski plivač, koji je osvojio najviše zlatnih Olimpijskih medalja u istoriji ovog sporta, unosi 12.000 kcal na dnevnom nivou? Usein Bolt, poznati atletičar i jedan od najbržih ljudi na našoj planeti, svakodnevno konzumira 5.500 kcal iz svih grupa namirnica. Profesionalni sportisti imaju znatno veću potrošnju kalorija od prosečne odrasle osobe, upravo zato i njihov unos kalorija mora biti veći.